O leão covarde e o tigre faminto

No coração de um reino cheio de jardins floridos, havia um belo palácio onde morava uma rainha muito querida por todos. Ela era gentil e justa, e seu povo a amava de todo o coração.

Aos pés do trono viviam dois enormes guardiões: um leão e um tigre. O leão era chamado de Leão Covarde, porque tinha um coração manso e detestava confusão. O tigre era chamado de Tigre Faminto, porque, dizia ele, estava sempre com um pouquinho de fome.

O trabalho dos dois era proteger a rainha. Mas, como todos no reino eram bondosos, nunca acontecia nada de errado. Os guardiões passavam os dias apenas fazendo cara séria e ficando quietos até a audiência terminar.

Um dia, quando o salão ficou vazio, o Leão bocejou e disse ao amigo:

: Estou ficando cansado deste trabalho. Ninguém tem medo da gente, ninguém presta atenção em nós.

: É verdade: ronronou o Tigre.: Poderíamos estar correndo pela floresta onde nascemos. E eu vivo com fome!

: Ah, você come o suficiente: disse o Leão, balançando o rabo devagar.

: O suficiente, talvez. Mas eu queria mesmo era assustar alguém, para o povo nos achar importantes: respondeu o Tigre.: Se eu rugisse bem alto, todos ficariam impressionados!

: Pois eu: disse o Leão, esticando as garras: poderia dar um urro tão forte que faria as folhas tremerem nas árvores. Aí, sim, as pessoas veriam que fera valente eu sou!

O Tigre pensou um pouco, lavando o rosto com a pata.

: Já sei: disse ele.: Vamos passear pela cidade e mostrar como somos ferozes. O primeiro que aparecer, a gente assusta com um belo rugido!

: Combinado!: respondeu o Leão, tentando parecer bem bravo.

Os dois saíram do palácio, atravessaram os jardins cheios de fontes e flores e entraram nas ruas da cidade. Mas não encontraram ninguém, pois àquela hora todos tiravam uma soneca.

: Será que o meu rugido é mais alto que o seu?: comentou o Tigre, caminhando com ar importante.

: O meu com certeza faz mais barulho: respondeu o Leão. Mas, no fundo, ele já estava achando tudo aquilo um pouco bobo.

De repente, viraram uma esquina e ouviram um choro baixinho. No meio da rua havia um bebê gorduchinho, sentado, chorando muito.

: Ahá!: exclamou o Tigre, e correu para perto. Mas, ao ver as lágrimas do pequeno, seu coração amoleceu na mesma hora. Ele se agachou e perguntou com voz doce:

: Qual é o problema, meu bem?

: Eu... eu perdi a minha mamãe!: chorou o bebê.

: Ah, coitadinho: disse o grande Tigre, acariciando com jeitinho a cabeça da criança.: Não chore, sua mamãe não deve estar longe. Eu vou ajudar você a encontrá-la.

O Leão ficou parado, olhando.

: Ei: cochichou :, você não ia assustar o primeiro que aparecesse?

: Assustar um bebê perdido, que está com medo e procurando a mãe?: respondeu o Tigre, indignado.: De jeito nenhum!

E, com todo o cuidado, pegou o pequenino no colo peludo e ficou balançando devagar para acalmá-lo.

Nesse instante, ouviu-se um grito. Uma mulher saiu correndo de uma casa, procurando o filho. Mas, na pressa, tropeçou na barra do vestido e caiu no chão, sem conseguir se levantar.

Num pulo, o Leão correu até ela. Bem de leve, com muito cuidado, ajudou a mulher a se sentar.

: A senhora se machucou?: perguntou, gentil.

: Meu bebê!: disse ela, aflita.

: O bebê está bem, não se preocupe: respondeu o Leão.: Fique quietinha que nós levamos vocês dois para casa em segurança.

O Tigre chegou com a criança no colo, espantado:

: Você não ia dar um urro para assustar todo mundo?

: Assustar uma pobre mãe que caiu tentando salvar o filho?: respondeu o Leão.: Nunca! Não sou bruto assim.

: Também não sou: disse o Tigre.: Eu só estava com fome... e com vontade de me sentir importante.

Com toda a delicadeza, o Leão carregou a mãe até dentro de casa e a deitou no sofá. O Tigre colocou o bebê ao lado dela, são e salvo. O pequenino gostou tanto do Tigre que segurou suas orelhas e deu um beijinho no focinho dele, agradecido.

: Muito obrigada: disse a mulher, emocionada.: Sempre ouvi dizer que, apesar de grandes e fortes, vocês têm um bom coração. Agora sei que é verdade.

Os dois guardiões abaixaram a cabeça, um pouco sem graça, mas por dentro sentiram um calorzinho gostoso: a alegria de terem ajudado.

De volta ao palácio, deitaram-se em seus cantinhos para descansar. Depois de um tempo, o Tigre disse, sonolento:

: Sabe de uma coisa? Acho bem melhor ajudar do que assustar.

: Com certeza: respondeu o Leão, fechando os olhos.: É muito melhor ser bondoso do que ser temido.

E, satisfeitos, os dois grandes amigos caíram no sono.

Moral da História

Ser forte de verdade é usar a força para ajudar, e não para assustar. A bondade vale muito mais do que o medo que possamos causar.