O Filhote De Elefante

Nos Tempos Altos e Distantes, o Elefante, ó Meu Amado, não tinha tromba.

Ele tinha apenas um nariz meio preto e meio inchado, do tamanho de uma bota, que conseguia mexer de um lado para o outro; mas não podia pegar coisas com ele.

Mas havia um Elefante: um Elefante novo: um Filhote de Elefante: que era cheio de uma curiosidade insaciável, e isso quer dizer que ele fazia perguntas sem parar.

E ele morava na África, e enchia toda a África com suas curiosidades insaciáveis.

Ele perguntou à sua tia alta, a Avestruz, por que as penas da cauda dela cresciam daquele jeito, e sua tia alta, a Avestruz, lhe deu um safanão com sua garra dura, dura.

Ele perguntou ao seu tio alto, a Girafa, o que fazia a pele dele ser toda cheia de manchas, e seu tio alto, a Girafa, lhe deu um safanão com seu casco duro, duro.

E ainda assim ele continuava cheio de curiosidade insaciável! Perguntou à sua tia larga, a Hipopótamo, por que os olhos dela eram vermelhos, e sua tia larga, a Hipopótamo, lhe deu um safanão com o casco largo, largo; E perguntou ao seu tio peludo, o Babuíno, por que os melões tinham aquele gosto, e seu tio peludo, o Babuíno, lhe deu um safanão com a pata peluda, peluda.

E mesmo assim ele continuava cheio de curiosidade insaciável! Ele fazia perguntas sobre tudo o que via, ouvia, sentia, cheirava ou tocava, e todos os seus tios e tias lhe davam safanões.

E ainda assim ele continuava cheio de curiosidade insaciável! Numa bela manhã, no meio da Precessão dos Equinócios, esse curioso Filhote de Elefante fez uma pergunta nova e maravilhosa, que nunca tinha feito antes.

Ele perguntou:: O que o Crocodilo come no jantar? Então todo mundo gritou:: Psiu! Com uma voz alta e pavorosa, e deram-lhe safanões imediatamente e diretamente, sem parar, por um bom tempo.

Depois que isso terminou, ele encontrou o Pássaro Kolokolo sentado no meio de um espinheiro chamado “espere-um-pouco”, e disse:: Meu pai me deu um safanão, minha mãe me deu um safanão; todas as minhas tias e todos os meus tios me deram safanões por causa da minha curiosidade insaciável; e mesmo assim eu quero saber o que o Crocodilo come no jantar!

Então o Pássaro Kolokolo disse, com um grito triste:: Vá até as margens do grande, cinzento-esverdeado, gorduroso Rio Limpopo, todo cercado por árvores-dafebre, e descubra.

Na manhã seguinte, quando não havia mais nada dos Equinócios, porque a Precessão já tinha se

precessionado conforme o precedente, aquele curioso Filhote de Elefante pegou um cacho de bananas (daquelas pequenas e vermelhas), uma porção de canade-açúcar (daquelas longas e roxas) e dezessete melões (daqueles verde-rachados), e disse a toda sua querida família:: Tchau.

Vou até o grande, cinzento-esverdeado, gorduroso Rio Limpopo, todo cercado por árvores-dafebre, para descobrir o que o Crocodilo come no jantar.

E todos lhe deram mais um safanão, para dar sorte, embora ele tivesse pedido com muita educação que parassem.

Então ele partiu, um pouco aquecido, mas nada surpreso, comendo melões e jogando as cascas por aí, porque não conseguia pegá-las de volta.

Foi de Graham’s Town até Kimberley, de Kimberley ao País de Khama, e de lá seguiu para leste e norte, comendo melões o tempo todo, até que enfim chegou às margens do grande, cinzento-esverdeado, gorduroso Rio Limpopo, todo cercado por árvores-da-febre, exatamente como o Pássaro Kolokolo havia dito.

Agora, ó Meu Amado, você precisa saber e entender que até aquela semana, e aquele dia, e aquela hora, e aquele minuto, o Filhote de Elefante nunca tinha visto um Crocodilo, e não sabia como era.

Tudo por causa da sua curiosidade insaciável. A primeira coisa que encontrou foi uma SerpenteRocha-Píton-Bicolor enrolada numa pedra.

: Com licencinha: disse o Filhote de Elefante, muito educadamente: mas você por acaso viu uma coisa chamada Crocodilo por essas bandas tão aleatórias?

: Eu, ver um Crocodilo?: disse a Serpente-RochaPíton-Bicolor, com uma voz de desprezo pavoroso.: O que mais você vai me perguntar?

: Com licencinha: disse o Filhote de Elefante :, mas você poderia me dizer, por gentileza, o que ele come no jantar?

Então a Serpente-Rocha-Píton-Bicolor se desenrolou rapidinho da pedra e deu um safanão no Filhote de Elefante com seu rabo escamoso e chicoteante.

: Isso é estranho: disse o Filhote de Elefante: porque meu pai e minha mãe, meu tio e minha tia, sem falar da minha outra tia, a Hipopótamo, e meu outro tio, o Babuíno, todos me deram safanões por causa da minha curiosidade insaciável e suponho que isso seja a mesma coisa.

Então ele se despediu muito educadamente da Serpente-Rocha-Píton-Bicolor, ajudou-a a se enrolar novamente sobre a pedra, e seguiu caminho, um pouco aquecido, mas não nem um pouco surpreso, comendo melões e jogando a casca por aí, porque não conseguia pegá-la de volta, até que pisou no que pensou ser um tronco de madeira, bem na beirada do grande, cinzentoesverdeado, gorduroso Rio Limpopo, todo cercado por árvores-da-febre.

Mas era, na verdade, o Crocodilo, ó Meu Amado, e o Crocodilo piscou um olho: assim!

: Com licencinha: disse o Filhote de Elefante, muito educadamente: mas você por acaso viu um Crocodilo por essas bandas tão aleatórias?

Então o Crocodilo piscou o outro olho, e levantou metade do rabo da lama; e o Filhote de Elefante deu um

passinho educado para trás, porque não queria levar mais um safanão.: Aproxime-se, Pequeno: disse o Crocodilo.: Por que você faz esse tipo de pergunta?

: Com licencinha: disse o Filhote de Elefante, muito educadamente: mas meu pai me deu um safanão, minha mãe me deu um safanão, sem falar da minha tia alta, a Avestruz, e do meu tio alto, a Girafa, que chuta fortíssimo, além da minha tia larga, a Hipopótamo, e do meu tio peludo, o Babuíno, incluindo a Serpente-RochaPíton-Bicolor, com o rabo escamoso e chicoteante, que está bem ali na margem, e que bate mais forte que todos os outros; então, se estiver tudo bem para o senhor, eu preferia muito não levar outro safanão.

: Aproxime-se, Pequeno: disse o Crocodilo: pois eu sou o Crocodilo: e chorou lágrimas de crocodilo para mostrar que era verdade.

Então o Filhote de Elefante ficou ofegante, arfou, ajoelhou-se na margem e disse:: Você é exatamente quem eu estava procurando esse tempo todo. Poderia me dizer o que o senhor come no jantar?

: Aproxime-se, Pequeno: disse o Crocodilo: e eu vou sussurrar. Então o Filhote de Elefante aproximou a cabeça da boca almíscarada e dentuça do Crocodilo, e o Crocodilo o agarrou pelo narizinho, que até aquela semana, dia, hora e minuto, não era maior que uma bota: embora muito mais útil.

: Eu acho: disse o Crocodilo: e disse isso entre os dentes, assim: Eu acho que hoje vou começar com um Filhote de Elefante!

Com isso, ó Meu Amado, o Filhote de Elefante ficou muito irritado, e disse, falando pelo nariz, assim:: Larga! Você está me machucado!

Então a Serpente-Rocha-Píton-Bicolor escorregou pela margem abaixo e disse:: Meu jovem amigo, se você não puxar agora, imediatamente e sem demora, com toda a força que tiver, é minha opinião que seu conhecido com o sobretudo de couro de padrão largo: (e com isso ele quis dizer o Crocodilo): vai puxá-lo para dentro desse riacho límpido antes que você diga “José Roberto”.

(E é assim que Serpentes-Rocha-Píton-Bicolor sempre falam.) Então o Filhote de Elefante sentou-se sobre as patinhas traseiras e puxou, e puxou, e puxou, e seu nariz começou a se esticar.

E o Crocodilo se debateu dentro da água, deixando tudo espumoso com grandes golpes de rabo, e puxou, e puxou, e puxou…

E o Narizinho do Elefantinho continuava a se esticar; e o Elefantinho abriu bem as suas quatro patinhas e puxou, e puxou, e puxou, e seu nariz continuava a se esticar; e o Crocodilo batia

com o rabo como um remo, e puxava, e puxava, e puxava, e a cada puxão o nariz do Elefantinho ficava mais e mais comprido: e doía que era um horror!

Então o Elefantinho sentiu as patas escorregarem, e disse pelo nariz, que agora tinha quase um metro e meio:: Isso está forte demais pra mim!

Então a Serpente-Rocha-Bicolor desceu da margem, amarrou-se com um nó duplo nos pés traseiros do Elefantinho e disse:: Viajante imprudente e inexperiente, vamos agora nos dedicar seriamente a um pouco de tensão máxima, porque, caso contrário, é minha impressão que aquele encouraçado auto-propulsionado com convés blindado ali adiante: (e com isso, Ó Amado, ela queria dizer o Crocodilo): irá comprometer de forma permanente sua carreira futura.

(Era assim que todas as Serpentes-Rocha-Bicolor sempre falavam.) Então ela puxou, e o Elefantinho puxou, e o Crocodilo puxou; mas o Elefantinho e a Serpente-Rocha-Bicolor puxaram com mais força; e por fim o Crocodilo soltou o nariz do Elefantinho com um ploc que se ouviu por todo o rio Limpopo.

Então o Elefantinho sentou-se com força; mas antes teve o cuidado de dizer “Obrigado” à Serpente-Rocha-Bicolor; e em seguida teve carinho com seu pobre nariz puxado, enrolou-o em folhas de bananeira fresquinhas e mergulhou-o no grande, cinzento-esverdeado e oleoso Limpopo para refrescar.

: Por que está fazendo isso?: perguntou a SerpenteRocha-Bicolor.: Com licença: disse o Elefantinho :, mas meu nariz está muito deformado, e estou esperando que ele encolha.

: Então vai ter que esperar bastante tempo: disse a Serpente-Rocha-Bicolor.: Algumas pessoas não sabem o que é bom pra elas. O Elefantinho ficou ali por três dias esperando que seu nariz encolhesse.

Mas ele nunca ficou menor e, além disso, fazia com que ele vesgueasse.

Porque, Ó Amado, veja e entenda: o Crocodilo o puxara até transformá-lo numa verdadeira tromba, igualzinha à que todos os Elefantes têm hoje em dia.

No final do terceiro dia, uma mosca veio e picou o ombro dele, e antes que percebesse o que estava fazendo, o Elefantinho levantou sua tromba e matou a mosca com a ponta dela.: Vantagem número um!: disse a Serpente-RochaBicolor.

: Você não teria feito isso com um narizinho qualquer. Agora tente comer um pouco.

Antes de pensar no que fazia, o Elefantinho esticou a tromba, colheu um grande punhado de capim, limpou-o nas patas dianteiras e enfiou-o na boca.: Vantagem número dois!: disse a Serpente-RochaBicolor.

: Isso também não dava pra fazer com um narizinho qualquer. Não acha que o sol está muito quente aqui?: Está: disse o Elefantinho, e antes de pensar no que fazia, ele schloop! aspirou uma boa quantidade de lama da beira do grande, cinzento-esverdeado e oleoso

Limpopo e a espalhou sobre a cabeça, formando um chapéu de lama bem fresquinho que escorria atrás das orelhas.: Vantagem número três!: disse a Serpente-RochaBicolor.: Com um narizinho qualquer, nem pensar.

E agora, o que acha de apanhar de novo?: Com licença: disse o Elefantinho :, mas disso eu não gostaria nem um pouco.: E de bater em alguém, gostaria?: perguntou a Serpente-Rocha-Bicolor.

: Isso sim, gostaria muito!: disse o Elefantinho.: Pois bem: disse a Serpente-Rocha-Bicolor: você vai achar esse novo nariz muito útil para isso.: Obrigado: disse o Elefantinho.: Vou lembrar disso.

E agora acho que vou pra casa, encontrar toda minha família querida e testar. Então o Elefantinho voltou para casa atravessando a África, brincando e balançando a tromba.

Quando queria frutas, colhia-as diretamente das árvores, em vez de esperar que caíssem como fazia antes. Quando queria capim, arrancava do chão, em vez de ajoelhar-se.

Quando os insetos o picavam, quebrava um galho e o usava como leque espanta-moscas; e fazia para si um novo e fresco chapéu de lama toda vez que o sol estava quente.

Quando se sentia sozinho atravessando a África, cantava para si mesmo pela tromba, e o som era mais alto que várias bandas marciais juntas.

Fez questão de procurar um Hipopótamo gordo (que não era parente) e lhe deu uma bela surra, só pra ter certeza de que a Serpente-Rocha-Bicolor estava certa quanto à utilidade de sua nova tromba. No resto do

tempo, recolhia as cascas de melão que deixara pelo caminho até o Limpopo: pois ele era um paquiderme organizado.

Numa noite escura, voltou para junto de todas as suas famílias queridas, enrolou a tromba e disse:: Como vão vocês?

Eles ficaram muito felizes em vê-lo, e imediatamente disseram:: Venha cá pra apanhar por causa da sua curiosidade insaciável.

: Bah: disse o Elefantinho: acho que vocês não sabem nada sobre surras; mas eu sei, e vou mostrar. Então ele desenrolou a tromba e derrubou dois de seus irmãos queridos de cabeça pra baixo.: Ai, bananas!: disseram eles: Onde você aprendeu esse truque, e o que fez com seu nariz?

: Ganhei um novo com o Crocodilo, nas margens do grande, cinzento-esverdeado e oleoso rio Limpopo: disse o Elefantinho: Perguntei o que ele ia comer no jantar e ele me deu isso aqui de presente.

: Parece muito feio: disse seu tio peludo, o Babuíno.: É mesmo: disse o Elefantinho.: Mas é muito útil: e ele pegou o tio peludo, o Babuíno, por uma perna cabeluda e o jogou dentro de um ninho de vespas.

Então aquele danado de Elefantinho bateu em toda a sua família querida por um bom tempo, até que ficaram bem aquecidos e muitíssimo espantados.

Arrancou as penas da cauda da tia Avestruz; puxou o tio alto, a Girafa, pela perna traseira e o arrastou por um arbusto cheio de espinhos; gritou com a tia larga, a Hipopótama, e soprou bolhas no ouvido dela enquanto ela dormia na

água depois do almoço. Mas nunca deixou ninguém encostar no Pássaro Kolokolo.

Por fim, a coisa ficou tão animada que sua família querida foi embora, um a um, às pressas, para as margens do grande, cinzento-esverdeado e oleoso rio Limpopo, cercado de árvores-da-febre, para pedir narizes novos ao Crocodilo.

E quando voltaram, ninguém mais bateu em ninguém; e desde aquele dia, Ó Amado, todos os Elefantes que você verá: e mesmo os que não verá: têm trombas exatamente como a do Elefantinho de curiosidade insaciável.

Eu mantenho seis servidores fiéis e honestos (foram eles que me ensinaram tudo o que sei). Seus nomes são O Quê, Onde, Quando, Como, Por Quê e Quem.

Eu os envio por toda terra e mar, mando-os para o leste e para o oeste; mas depois que eles trabalham para mim, eu lhes dou descanso.

Deixo que descansem das nove às cinco: porque estou ocupado nesse horário: e também na hora do café da manhã, do almoço e do chá. Afinal, são homens famintos.

Mas pessoas diferentes têm pontos de vista diferentes: conheço uma pessoinha: ela mantém dez milhões de servidores que nunca descansam!

Ela os manda mundo afora para cuidar dos seus próprios assuntos, desde o instante em que abre os olhos: Um milhão de Comos, dois milhões de Ondes, e sete milhões de Por quês!