Como o Leopardo Ganhou Suas Manchas

Há muito, muito tempo, meu querido, quando o mundo ainda estava aprendendo a ser mundo, o Leopardo morava numa terra chamada Altas Savanas. Não eram as Baixas Savanas, nem as Savanas de Arbustos: eram as Altas Savanas, um lugar sequinho, quente e brilhante, todo cor de areia, com pedras cor de areia e tufos de capim amarelado.

Ali viviam também a Girafa, a Zebra, o Antílope e muitos outros bichos. E todos eles, naquela época, eram inteirinhos da cor da areia: amarelo-acastanhados dos pés à cabeça. Mas o Leopardo era o mais cor de areia de todos! Do focinho até a ponta do rabo, ele combinava com o chão amarelado das Altas Savanas.

E isso era ótimo para o Leopardo, mas nem um pouco divertido para os outros bichos. Como ele tinha exatamente a cor do capim, os amigos nunca conseguiam vê-lo chegando. De repente, plft!, lá estava o Leopardo pertinho, e todos levavam o maior susto!

O Leopardo caçava junto com um bom amigo: um Caçador esperto, que andava sempre com seu arco e flechas. Os dois eram tão parecidos com a paisagem que a Girafa, a Zebra e o Antílope viviam assustados, sem saber para onde correr.

Depois de muito tempo, os bichos tiveram uma ideia. Como não conseguiam enxergar o Leopardo nem o Caçador, resolveram ir embora das Altas Savanas para bem longe. A Girafa foi na frente, porque tinha as pernas mais compridas, e todos a seguiram.

Correram por dias e dias, até chegarem a uma floresta enorme, cheia de árvores altas e sombras riscadas, salpicadas e manchadas de luz. E foi ali que decidiram morar.

Aconteceu então uma coisa curiosa. De tanto viver entre as sombras dançantes das árvores, os bichos foram mudando devagarinho. A Girafa ficou toda manchada, a Zebra ganhou listras, o Antílope escureceu com linhas onduladas nas costas. Assim, escondidos entre luz e sombra, eles quase não podiam ser vistos: só quem soubesse exatamente onde olhar conseguia encontrá-los.

Enquanto isso, lá nas Altas Savanas, o Leopardo e o Caçador ficaram sem entender nada.

: Para onde foram todos os nossos amigos?: perguntavam eles, com a barriga roncando de fome.

Os dois procuraram e procuraram, mas as savanas estavam vazias. Então foram pedir conselho ao Babuíno, que era o animal mais sábio de toda aquela terra.

: Babuíno sábio: disse o Leopardo :, para onde foi parar a bicharada?

O Babuíno piscou, pensou e respondeu com sabedoria:

: Os bichos foram morar em outro lugar, cheio de sombras. E o meu conselho, Leopardo, é que você também mude: mude as suas cores!

O Leopardo e o Caçador não entenderam muito bem, mas partiram em busca da tal floresta. Andaram, andaram, até que enfim chegaram a um bosque enorme, todo salpicado e riscado de sombras e pedacinhos de luz.

: Que lugar mais estranho: disse o Leopardo.: É escuro, mas cheio de luzinhas! Sinto cheiro de Girafa, escuto a Girafa… mas não consigo ver a Girafa!

: Espere um pouco: disse o Caçador, coçando a cabeça.: Faz tanto tempo que não vemos nossos amigos que talvez tenhamos esquecido como eles são de verdade agora.

Eles caçaram o dia inteiro, mas, por mais que ouvissem e sentissem o cheiro dos bichos, não conseguiam enxergar nenhum. As manchas e listras deixavam todos escondidos entre as sombras.

: Já sei!: disse o Caçador, sorrindo.: Os nossos amigos se disfarçaram com a floresta. Precisamos fazer o mesmo com você, Leopardo, senão nunca vamos combinar com este lugar.

O Caçador tinha consigo um potinho de tinta escura. Ele juntou os cinco dedos bem juntinhos, molhou na tinta e foi apertando de leve por todo o corpo do Leopardo. Onde os cinco dedos tocavam, deixavam cinco pequenas marcas escuras, bem pertinho umas das outras.

E é por isso, meu querido, que até hoje as manchas do Leopardo aparecem sempre em grupinhos de cinco: bem do jeitinho da ponta dos dedos!

: Agora sim!: disse o Caçador, muito satisfeito.: Você está lindo! Pode se deitar no chão da floresta e parecer um montinho de pedrinhas. Pode se esticar num galho e parecer a luz do sol entre as folhas. Ninguém mais vai te achar sem querer!

: Mas por que você não se pintou também?: perguntou o Leopardo, curioso.

: Ah, para mim já está ótimo assim: riu o Caçador.: Cada um combina de um jeito com a floresta.

E, a partir daquele dia, o Leopardo com suas manchas e o Caçador com sua esperteza viveram muito felizes na floresta, brincando de esconde-esconde entre as sombras com todos os seus velhos amigos.

Moral da História

Cada um tem o seu jeitinho de se adaptar ao mundo. Com a ajuda de um bom amigo, até uma grande mudança pode virar uma bela novidade.