As Doze Princesas Dançarinas

Era uma vez um rei que tinha doze filhas, cada uma mais encantadora que a outra. Todas as noites elas dormiam juntas, no mesmo quarto, e a porta era trancada por fora com muito cuidado. Mesmo assim, toda manhã, quando o rei mandava buscar os sapatinhos das princesas, eles estavam completamente furadinhos: como se tivessem dançado a noite inteira!

Ninguém conseguia explicar o mistério. De onde vinham aqueles sapatos gastos? O rei coçava a cabeça, muito curioso.

Então ele fez um anúncio pelo reino: quem descobrisse para onde as princesas iam dançar todas as noites poderia escolher uma delas para se casar e um dia se tornar rei. Mas quem tentasse e não descobrisse o segredo em três noites teria que voltar para casa e nunca mais poderia tentar de novo.

Vários príncipes apareceram, cheios de esperança. Cada um dormia num quarto ao lado do das princesas, com a porta aberta para vigiar. Mas, toda noite, um soninho gostoso vencia os príncipes, e eles caíam no sono profundo sem ver nada. De manhã, os sapatinhos estavam furados outra vez, e, sem resposta, cada príncipe voltava para sua terra, cabisbaixo.

Um dia, um velho soldado bondoso viajava pela estrada. Ele já não era mais moço e caminhava devagar. Na beira da floresta, encontrou uma velhinha de olhar gentil.

: Para onde você vai, soldado?: perguntou ela.

: Ainda não sei bem: respondeu ele, educado.: Mas confesso que adoraria descobrir para onde as doze princesas vão dançar todas as noites.

A velhinha sorriu.

: Isso não é tão difícil: disse ela.: Só preste atenção a uma coisa: uma das princesas vai lhe oferecer uma taça de bebida antes de dormir. Não beba! Finja que bebeu e depois finja um sono bem pesado.

Então ela lhe entregou uma capa mágica e explicou:

: Quando vestir esta capa, você ficará invisível. Assim poderá seguir as princesas sem que elas percebam.

O soldado agradeceu de coração e resolveu tentar a sorte. O rei o recebeu com gentileza, deu-lhe roupas bonitas e o acomodou no quarto ao lado do das princesas.

Naquela noite, a princesa mais velha entrou trazendo uma taça para o soldado. Espertinho, ele fingiu beber, mas despejou tudo escondido e deitou-se, roncando alto como se dormisse profundamente.

Ao ouvirem os roncos, as princesas riram baixinho.

: Este velho soldado dorme fácil: disse a mais velha.: Não vai descobrir nada.

Só a princesa mais nova estava inquieta.

: Não sei por quê, mas sinto que algo diferente vai acontecer esta noite: sussurrou ela.

: Ah, você se preocupa à toa!: respondeu a irmã mais velha, rindo.

As princesas vestiram seus vestidos mais lindos, animadas para a festa. A mais velha bateu palmas, e: que surpresa!: a cama dela deslizou para o lado, revelando um alçapão secreto no chão. Uma a uma, as princesas desceram por uma escada escondida.

Rapidinho, o soldado vestiu a capa mágica, ficou invisível e foi atrás delas. No meio da escada, sem querer, pisou na barra do vestido da princesa mais nova.

: Socorro! Alguém puxou meu vestido!: assustou-se ela.

: Deve ter sido só um preguinho na parede: tranquilizou a mais velha.

Lá embaixo, elas chegaram a uma floresta deslumbrante, onde as folhas das árvores eram feitas de prata e brilhavam como estrelas. O soldado quebrou um galhinho para guardar de prova. Craque! Fez um barulho.

: Ouviram isso?: perguntou a princesa mais nova.

: É só o vento: disse a mais velha, seguindo em frente.

Depois passaram por uma floresta de folhas de ouro e outra de folhas que cintilavam como diamantes. Em cada uma, o soldado guardou um galhinho com muito cuidado. Por fim, chegaram à beira de um grande lago prateado. Ali esperavam doze barquinhos, cada um com um príncipe simpático pronto para levar sua princesa.

O soldado, ainda invisível, entrou no barco da princesa mais nova.

: Que estranho: disse o príncipe, remando.: O barco está mais pesado esta noite.

A princesa apenas sorriu, sem saber o motivo. Do outro lado do lago havia um castelo todo iluminado, com música alegre tocando. As princesas e os príncipes dançaram, rodopiaram e riram por horas. O soldado, escondido, aproveitou para observar tudo e até provou um pouquinho da deliciosa bebida da festa.

As princesas dançaram até de madrugada, quando seus sapatinhos já estavam furados. Então voltaram nos barquinhos, atravessaram o lago e subiram a escada secreta de volta para o quarto. O soldado, rapidinho, chegou antes delas e fingiu dormir, roncando alto. As irmãs, tranquilas, guardaram os vestidos e foram dormir, sem desconfiar de nada.

Na noite seguinte, e na outra também, o soldado seguiu as princesas do mesmo jeito. Na última vez, ele trouxe uma pequena taça de ouro do castelo, como prova. Agora tinha tudo de que precisava: três galhinhos brilhantes e a taça dourada.

No dia seguinte, o soldado foi levado diante do rei. As doze princesas ficaram atrás da porta, curiosas para ouvir.

: Então, soldado, você descobriu para onde minhas filhas vão dançar?: perguntou o rei.

: Descobri, majestade: respondeu ele, com um sorriso gentil.: Suas filhas descem por um alçapão secreto para dançar num castelo encantado, do outro lado de um lago prateado, com doze príncipes.

E mostrou ao rei os galhinhos de prata, ouro e diamante e a taça de ouro. As princesas, ao verem que o segredo havia sido descoberto, entraram e confessaram tudo, rindo aliviadas: no fundo, elas gostavam da ideia de finalmente contar sua aventura.

O rei, muito feliz, agradeceu ao soldado e o convidou a escolher uma das filhas para se casar.

: Já não sou mais tão jovem: disse o soldado com bom humor :, então escolho a mais velha, que é sábia e corajosa.

Eles se casaram numa grande festa alegre, com direito a muita música e dança. E, dali em diante, as doze princesas puderam dançar quando quisessem, à luz do dia, com toda a família por perto.

Moral da História

Com paciência, esperteza e um bom coração, até os mistérios mais difíceis podem ser desvendados: e a honestidade sempre acaba trazendo boas surpresas.